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여성 질환, 질염부터 다낭성난소증후군까지 – 전문가에게 듣는 깊이 있는 이야기
여성의 생식 건강은 단순히 생리나 임신만의 문제가 아닙니다. 곰팡이 질염, 세균성 질염, 자궁내막증, 선근증, 다낭성난소증후군 등 다양한 질환들이 여성의 삶의 질을 좌우합니다. 이번 콘텐츠에서는 3부인과 전문의 정환욱 원장님과의 인터뷰를 바탕으로 여성 건강의 중요한 이슈들을 심층적으로 다뤄봅니다.
질염 – 가장 흔하지만 쉽게 반복되는 질환
여성들이 산부인과를 찾는 가장 흔한 이유 중 하나는 질염입니다. 특히 칸디다(곰팡이) 질염은 가려움, 따가움, 치즈 같은 분비물 등의 증상으로 나타나며 재발이 잦습니다. 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 항생제 남용
- 잦은 질 세정
- 수영장, 찜질방, 젖은 수영복
- 당뇨, 비만 등 대사 질환
- 수면 부족, 스트레스
정확한 진단은 PCR 유전자 증폭 검사로 가능하며, 치료 후에는 질 생태계 회복을 위한 질 유산균 치료가 중요합니다.
질 건강의 핵심 – 락토바실러스 유산균
건강한 질은 pH 4.5 이하의 산성 환경을 유지하며, 락토바실러스라는 유익균이 군락을 이루고 있습니다. 이 생태계가 깨지면 세균성 질염, 칸디다 질염이 반복됩니다.
- 유산균은 에스트로겐과 글라이코겐을 분해해 젖산을 만들어 산도를 유지합니다.
- 항생제 남용, 질 세정 과다 등은 이 생태계를 무너뜨릴 수 있습니다.
- 치료 이후에도 유산균 보충을 통해 군락 회복이 필요합니다.
다낭성난소증후군(PCOS) – 배란 장애와 대사질환의 연결고리
다낭성난소증후군(PCOS)은 최근 급증하고 있는 여성 질환 중 하나입니다. 다음과 같은 특징이 있습니다.
- 배란 장애 및 생리 불순
- 비만, 여드름, 다모증 등의 남성 호르몬 우세 증상
- 초음파상 난포 다수 확인
주요 원인으로는 인슐린 저항성이 있으며, 치료는 메트포르민(당뇨약), 피임약, 체중조절, 운동 등이 있습니다.
자궁내막증·자궁선근증 – 생리통의 원인이 되는 깊은 문제
자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 외부, 예: 난소나 복강 내에서 자라는 질환입니다. 자궁선근증은 자궁 근육 속에 자궁 내막조직이 침투하는 질환입니다. 두 질환 모두 다음과 같은 증상을 동반합니다.
- 심한 생리통
- 과다 출혈
- 복부 팽만감
치료에는 호르몬 요법(피임약, 비잔 등)이나 심한 경우 복강경 수술이 사용되며, 조기 진단과 관리가 매우 중요합니다.
피임 – 여성 건강을 위한 주체적인 선택
피임은 단순히 임신을 막는 수단을 넘어서 생리 조절, 피부 개선, 질환 예방까지 다양한 목적을 갖고 있습니다.
- 피임약 복용은 의사의 처방 하에 안전하게 사용 가능
- 사후피임약보다는 정기적 복용이 바람직
- 경구피임약 외에도 자궁 내 장치(IUD), 임플라논 등 다양한 방법 존재
특히 요즘은 성생활이 일찍 시작되는 사회 환경 속에서 정확하고 안전한 피임법 교육이 매우 중요합니다.
건강한 생식기 생태계 유지법
- 항생제 과용 금지
- 질 세정제 사용은 최소화
- 면 속옷, 건조한 환경 유지
- 정기적인 산부인과 검진
- 유산균 보충을 통한 질 내 미생물 군락 보호
여성의 생식 건강, 결국은 생활습관
수면 부족, 스트레스, 영양 불균형, 비만, 과도한 운동 등은 모두 여성 호르몬 밸런스에 영향을 미칩니다. 여성의 생리 주기는 몸 상태의 알람 시스템입니다. 이상 신호가 있다면 이를 무시하지 말고 적극적으로 원인을 파악하고 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.